LOS ESPECIALISTAS
Psic. Daniela Jaramillo
Psic. Paula Jaramillo
Especialistas en Neuropsicología
La enfermedad de Alzheimer y la depresión son dos padecimientos que afectan a millones de personas en todo el mundo. Han sido, durante mucho tiempo, el foco de la investigación médica y científica. A pesar de que son distintos en su sintomatología, existe una interacción entre ambas condiciones. La depresión se encuentra dentro de los trastornos del estado de ánimo, en donde se evidencia una pérdida de interés por las actividades, síntomas de tristeza junto con dificultad para realizar las actividades del día a día. En cambio, el Alzheimer es una enfermedad, la cual se caracteriza por la pérdida de memoria y capacidades cognitivas, la cual empieza a desarrollarse entre los 60 y 70 años de edad. Además, es una enfermedad mental progresiva que se caracteriza por una degeneración de las células nerviosas del cerebro.
"Ahora bien, la relación entre la depresión y el Alzheimer puede manifestarse en ambas direcciones. La depresión puede ser un factor de riesgo para el desarrollo del Alzheimer."
Varios son los estudios los cuales han demostrado que las personas que han pasado por cuadros clínicos de depresión, tienen una mayor probabilidad de desarrollar una pérdida de memoria en el futuro. Esto podría deberse a que la depresión genera cambios en el cerebro, los cuales influyen a la neurodegeneración.
En relación a esto, los estudios demuestran que la depresión también puede ser un síntoma del Alzheimer. Al inicio, la sintomatología aparece de forma progresiva, pero una vez que la persona empieza a estar consciente de los cambios en su vida, la depresión se intensifica. Las personas pueden experimentar síntomas de tristeza, aislamiento social y pérdida de interés.
"Es crucial dar un seguimiento a los síntomas de la depresión, ya que esto puede mejorar la calidad de vida de las personas con Alzheimer."
Un estudio reciente, realizado por la Universidad de Emory en Estados Unidos, concluyó que existe una base genética y biológica entre estas dos enfermedades. Es decir, hay genes que contribuyen a estas dos condiciones médicas. Esta investigación arroja resultados significativos, ya que se puede inferir que existe una relación biológica entre la sintomatología de la depresión y la demencia.
En conclusión, estas dos condiciones están estrechamente relacionadas y presentan una interacción significativa. Tienen una sintomatología diferente; sin embargo, se ha descubierto que tienen una relación bidireccional. Es decir, la depresión podría ser un factor de riesgo para desarrollar Alzheimer. Mientras que padecer Alzheimer puede llevar a la persona a generar síntomas depresivos. Se necesitan más estudios científicos para entender a profundidad los procesos subyacentes entre las dos afecciones. Esto va a permitir desarrollar estrategias de tratamiento efectivas.
